냉장고에 김치를 보관하면 안되나요?

요즘 스탠드형 김치냉장고는 겉보기엔 일반냉장고와 비슷한데 불편하게 용량도 작고, 아래칸은 서랍식이고, 가격은 1.5배나 비싸고...

엄마가 김치냉장고는 꼭 있어야한다고 성화라 둘러보는데 멀쩡한 냉장고 놔두고 도무지 왜 사야하는지 알 수가 없다면!

노써치와 함께 일반냉장고와 김치냉장고의 차이점에 대해 알아봅시다!

김치냉장고와 일반냉장고에 차이가 발생하게 되는 가장 큰 요인은 김치 보관에 있습니다.

김치는 온도 변화에 따라 숙성이 빠르게 진행되거나 상해버리기 때문에 일정한 온도를 유지하는 기술이 매우 중요한 식재료입니다.

김치냉장고를 구매하기 위해 검색하다보면 '정온'이라는 용어를 많이 접하게 되는데, 정온이 바로 일정한 온도를 의미합니다.

김치냉장고가 식재료를 꺼내기도 불편하고, 용량도 작고, 가격이 비싼 이유는 모두 정온을 유지하기 위한 것으로 김치냉장고가 일반냉장고와 다른 점이 크게 3가지가 있습니다.

김치냉장고는 김장독의 원리와 유사한 직접 냉각 방식을 사용합니다. 반면 일반냉장고는 대부분 간접 냉각 방식입니다.

직접 냉각 방식은 벽면에 냉각 파이프가 있어 냉기를 바로 전달하는데요. 저장실 자체가 냉각되는 방식으로 냉기 흐름이 빠르지 않아 한번 차가워지면 오랫동안 냉기와 습도를 유지합니다.

그에 반해, 간접 냉각 방식은 냉각 팬을 통해 차가운 공기를 저장실에 순환시키면서 온도를 빠르게 냉각시켜주는 방식입니다.

팬을 통해 간접적으로 냉기를 공급받기 때문에 직접 냉각 방식에 비해서는 냉기를 유지하는 정온 성능이 부족하며, 팬에 의해 식재료가 건조해지기도 쉬워 김치 보관에는 불리한 측면이 있습니다.

하지만 스탠드형 김치냉장고의 경우 상부칸은 간접, 하부칸은 직접 냉각 방식, 또는 일반냉장고처럼 위아래 모두 간접 냉각 방식을 활용한 경우도 있습니다.

때문에 직접 냉각 방식의 뚜껑형 김치냉장고에 비해 김치 보관 성능이 비교적 떨어지는 것은 사실입니다.

따라서 스탠드형에서 김치를 좀 더 맛있게 보관하고 싶다면, 직접 냉각 방식이 적용된 아래칸에 김치를 보관하고 되도록 문을 자주 열지 않는 것이 좋습니다.

김치냉장고는 냉기 보존에 유리한 뚜껑형 또는 서랍식 개폐 방식을 사용합니다.

차가운 공기는 아래로 가라앉고, 뜨거운 공기는 위로 올라가는 성질을 이용해 문을 열더라도 냉기가 빠져나가지 않도록 구조화한 것인데요.

뚜껑이나 서랍을 열더라도 내부의 차가운 공기가 가라앉아 있어 저장실의 온도가 크게 변하지 않습니다.

반면, 일반냉장고는 도어형태의 개폐 방식으로 김치를 보관하거나 꺼낼 때 냉기 손실이 큰 편입니다.

김치냉장고는 온도 편차를 0.3℃ 이내로 맞추는 것을 목표로 설계됩니다.

일반냉장고가 식재료를 차갑게 보관하는 것에 초첨을 맞추었다면, 김치냉장고는 식재료를 일정한 온도로 차갑게 보관하는데 초점을 맞추었기 때문인데요.

뛰어난 정온성을 구현하기 위해 냉각기가 두배 이상 장착되는 등 냉각 회로 설계도 복잡합니다.

그 밖에도 성에 제거를 위한 히터, 미세한 온도 변화 감지와 제어를 위한 시스템, 칸칸이 구분시켜 두터운 내벽, 냉기 보존을 위한 추가 설비까지 제조원가가 일반냉장고보다 비쌀 수 밖에 없는 구조입니다.

요즘에는 김치 소비량 자체가 예전보다 많이 줄어들어 온도에 예민한 김치만 온전히 보관하기 보다는 다양한 식재료를 김치냉장고에서 좀 더 신선하게 오래 보관하기 위해 구매하는 사용자가 많습니다.

때문에 오래 보관이 까다로운 열대과일, 채소/육류/생선을 신선하게 보관하거나 다양한 생활 패턴에 맞춰 소주 슬러시 등 주류를 맞춤형으로 보관할 수 있는 김치냉장고도 출시되고 있습니다.

그런 반면, 최근에는 일반냉장고에도 변온실 칸을 따로 마련하여 김치를 보관할 수 있게 한 일반냉장고도 출시되고 있습니다.

김치 저장량이 많지 않다면 합리적인 가격에 김치도 적정온도로 보관할 수 있기 때문에 많은 사람들이 변온실 냉장고를 선호하는데요.

나의 식생활 패턴, 공간, 예산, 가족 수 등을 따져봤을 때 집에서 요리를 자주 해먹고, 김치소비량이 많다면 김치냉장고가 있는 편이 좋으며, 그렇지 않다면 김치냉장고를 무조건적으로 구입하는 것보다 신중하게 선택하는 것을 추천드립니다!