온풍기는 흡입구로 빨아들인 공기를 발열체를 통해 데우고 따뜻해진 공기를 팬으로 내보내는 방식으로 작동됩니다.

전기히터에 서큘레이터가 장착되어 있는 것과 유사합니다.

따라서 전기히터 대비 더 넓은 공간을 난방할 수 있는 것이 가장 큰 장점입니다.

전기히터는 석영관, 할로겐, 카본 등 다양한 발열체를 사용하지만, 온풍기는 대부분 PTC 발열체를 사용합니다.

온도가 낮으면 저항을 줄여 전류가 많이 흘러 열이 발생되고, 온도가 올라가면 전류를 줄여 효율적인 난방이 가능하며, 별도의 온도 조절 장치 없이 일정한 온도를 유지시켜주는 것이 특징입니다.

열 자체를 계속 내보내기 때문에 과열이나 화재 위험성도 적은 것도 장점입니다.

다만, 뜨거워진 공기가 순환하면서 습도를 낮추기 때문에 실내가 빠르게 건조해진다는 단점이 있습니다.

전기히터도 제품 주변이 건조해지기는 하지만, 온풍기는 공간 전체가 건조해지기 쉽습니다.

따라서, 온풍기 사용 시에는 젖은 수건을 널어두거나 가습기를 같이 사용하는 것이 건조함을 방지하는 데에 도움이 됩니다.

발열체만 사용하는 전기히터와 달리 발열체와 모터를 모두 사용하기 때문에 소비전력이 높은 편이며, 장시간 사용하면 전기 요금이 많이 발생할 수 있습니다.

또한, 팬이 회전하기 때문에 선풍기와 유사한 소음이 발생한다는 단점도 있습니다.

온풍기는 제품의 형태 및 설치방법에 따라 크게 스탠드형, 서큘레이터형, 벽걸이형으로 구분됩니다.

스탠드형은 바닥에 세워두고 사용하는 직사각형 형태의 온풍기로 가장 많이 사용하는 형태입니다.
스탠드형 중에 폭이 좁고 길쭉한 형태는 타워형이라고 하기도 합니다.

크기가 큰 제품이 많은 만큼 넓은 공간의 난방이 가능하지만, 무게중심이 높아 외부 충격에 넘어질 수 있어 주의가 필요합니다.

서큘레이터와 비슷한 형태로 공기 순환에 중점을 둔 형태입니다.

무게중심이 낮아서 상대적으로 넘어질 위험이 적으며, 온풍기의 여러 형태 중에서는 바람이 가장 강하기 때문에 공기 순환이 조금 더 빨리 되는 장점이 있습니다.

다만, 크기가 작은 제품이 많기 때문에, 그만큼 히터의 크기도 작아 사용면적도 좁은 편입니다.

벽걸이 에어컨과 유사한 형태로 바닥이 아닌 벽에 설치하기 때문에 공간 활용도를 높일 수 있는 형태입니다.

송풍구가 아이의 손에 닿지 않기 때문에, 안전사고를 방지할 수 있는 것 또한 장점입니다.

다만, 온풍이 위쪽에서 나오기 때문에 공기 순환 정도는 가장 떨어지며, 설치 과정이 비교적 복잡한 단점이 있습니다.

소비전력이 높을수록 넓은 공간에 사용이 가능하지만, 그만큼 전기 요금도 많이 발생하기 때문에 사용 면적에 맞는 소비전력을 선택해야 합니다.

사용 환경과 제품 성능에 따라 차이는 있지만, 보통 300W를 기준으로 1평 정도 난방이 가능합니다.

5평 정도 크기의 방에 사용 시 1500W, 10평 정도 거실에서는 3000W 제품을 사용해야 난방 효과를 제대로 볼 수 있습니다.

다만, 보일러의 보조 난방용으로 사용한다면 소비전력이 조금 낮은 제품을 선택해도 무방합니다.

보통 온풍기가 따뜻하지 않다고 느끼는 경우는 평수 대비 적은 소비전력의 제품을 구매한 경우입니다.

이 경우 따뜻하지 않을 뿐 아니라 목표 온도에 도달하는 시간도 길어지기 때문에 전기 요금이 더 많이 나올 수도 있습니다.

온풍기는 전기 요금을 가장 많이 발생시키는 겨울 가전 중 하나입니다.

500W 이하의 크기가 작은 제품은 매일 4시간 사용 시 전기 요금이 10000원 정도 발생하지만, 2000W가 넘는 제품은 4~5만 원 이상이 발생할 수 있으며, 사용시간이 길어지면 누진제 3단계에 진입하기 때문에 전기 요금이 급격히 올라갈 수 있습니다.

제품의 구매 비용보다 유지비가 훨씬 커질 수 있기 때문에 구매 전 예상요금을 꼭 체크하는 것이 좋습니다.

제품에 표기되어 있는 전기 요금은 매일 8시간 정도 사용 시의 최대 요금으로 생각하시면 됩니다.
(출시연도와 제품별로 산정기준의 차이가 있을 수 있지만 크게 다르지 않습니다.)

상황에 맞게 난방온도를 조절하기 위해 바람세기 및 온도조절이 가능한 제품이 편리합니다.

작동 초반에는 높은 단계로 작동하여 온도를 빠르게 올리고, 일정 시간 후에는 단계를 낮추어 사용하면 전력을 효율적으로 사용하여 전기 요금을 절감할 수 있습니다.

또한, 면적이 다른 방에서 사용하거나 외기 온도가 다른 경우 적절한 단계로 맞추어 사용하기에도 편리합니다.

또한, 온풍기를 오랜 시간 작동하다 보면 충분히 따뜻한데도 온도가 계속 올라가서 끄게 되고, 끄고 나면 금방 또 추워지는 경우가 있습니다.

이때에 목표 온도 설정 기능이 있다면, 제품의 감지센서가 설정해 둔 온도에 도달하면 작동을 멈추거나 단계를 낮추고 온도가 내려가면 다시 작동을 하기 때문에 일정한 온도를 유지할 수 있습니다.

다만, 센서가 온풍기에 있기 때문에 공간 전체의 온도를 감지하는 것이 아니기 때문에 원하는 온도보다 조금 더 높게 설정하는 것이 좋습니다.

일부 제품의 경우 난방뿐만 아니라 송풍이나 냉풍 기능이 포함된 제품도 있습니다.

송풍기능은 발열체는 작동하지 않은 상태에서 바람만 나오는 기능인데, 환기나 공기 순환 용도로 사용할 수는 있지만 바람의 세기가 매우 약하기 때문에 약한 선풍기 정도로 생각하는 것이 좋습니다.

냉풍 기능 또한 냉난방기처럼 냉각장치가 포함되지 않은 이상 시원한 바람이 아닌 미지근한 바람이 나오기 때문에 냉기를 배출하는 용도로 사용하기는 어렵다는 후기가 많습니다.

온풍기는 전기와 열을 이용하기 때문에 제품의 안전성을 반드시 확인해야 합니다.

안전한 난방을 위해 반드시 확인해야 하는 기능은 어떤 것들이 있을까요?

온풍기는 바람으로 열기를 지속적으로 내보내기 때문에 전기히터와 비교하면 과열 문제가 훨씬 적습니다.

다만, 좁은 공간에서 오랜 시간 사용하거나 일부 부품이 고장 난다면 과열될 수 있고 이는 화재로 이어질 수 있습니다.

과열 방지 센서가 있으면 제품 내부가 화재를 유발할 수 있는 일정 온도 이상 올라가면 자동으로 전원을 차단해 안전하게 사용할 수 있습니다.

또한, 넘어진 상태로 장시간 작동된다면 화재가 발생할 수도 있습니다.

특히, 무게중심이 높은 스탠드형(특히 타워형)의 경우 잘못 건드리거나 부딪혔을 때 상대적으로 넘어지기가 쉽기 때문에 전도 방지 센서가 포함된 제품을 구매하는 것이 좋습니다.

제품 하단부에 센서가 있는 제품은 제품이 바닥에서 떨어지면 전원을 차단하고, 제품 내부에 균형 센서가 있는 제품은 일정 각도 이상 기울어지면 전원을 차단합니다.

온풍기로 인해 발생하는 화재의 원인 중 하나는 깜빡하고 오랜 시간 제품을 끄지 않아 과열되거나 주변부의 물체를 태우는 것입니다.

이런 사고를 방지하기 위해 일부 제품은 일정 시간 이상 작동할 경우 자동으로 전원이 차단되는 기능이 탑재되어 있습니다.

만약 제품을 구매할 때 이 기능이 없다면 타이머 기능이 포함된 제품을 구매하는 것을 추천합니다. 처음부터 사용 시간을 설정해두면 자동 전원 차단 기능처럼 활용할 수 있습니다.

어린아이가 있는 가정의 경우 오작동으로 인한 안전사고가 날 수도 있습니다.

그래서 일부 제품은 잘 보이지 않는 제품 뒷면이나 하단에 안전 스위치를 장착하여 해당 스위치를 켠 상태에서만 작동이 가능하게 되어 있습니다. 사용하지 않을 때에는 안전 스위치를 꺼 두면 오작동을 방지할 수 있습니다.

온풍기는 모터와 팬을 사용하므로 전기히터나 다른 난방가전과 비교해도 가장 소음이 큰 편입니다.

크기가 작은 미니형은 40~50dB 정도로 소음이 작지만, 소비전력 높고 크기가 큰 제품은 50~60dB 정도의 소음이 발생했습니다.

아주 조용한 환경이 아니라면 낮에 사용하기에는 문제 되지 않는 정도이긴 하지만, 소음에 민감하다면 공간 난방을 조금 포기하더라도 컨벡터나 히터 등의 소음이 적은 제품을 구매하는 것이 좋습니다.

좌우나 상하 회전 기능이 있으면, 온기를 여러 면으로 보낼 수 있어 조금 더 편리합니다.

공기 순환 자체로는 회전 기능 사용 시 효율이 떨어질 수도 있지만, 온풍기는 서큘레이터처럼 바람이 강력하지 않으며, 열기를 직접 쬐는 용도로도 사용되기 때문에 회전 기능이 있는 제품이 전체적으로 활용도가 높습니다.

상황에 따라 장소를 옮겨가며 사용하는 경우도 있는데, 제품이 뜨거울 수 있기 때문에 별도의 손잡이나 바퀴가 달려 있는 제품이 편리합니다.

제품의 무게가 가볍다면 이동 손잡이만으로도 충분하며, 무거운 제품은 이동식 바퀴가 있는 제품이 편리합니다.

온풍기 내 모터가 공기를 흡입할 때 먼지나 이물질이 함께 빨려 들어가 흡입구나 제품 속에 쌓일 수 있는데, 공기 순환 정도가 떨어질 수 있습니다.

흡입구가 분리되는 제품이 내부의 먼지를 쉽게 제거하면서 사용할 수 있으며, 필터가 포함된 제품은 먼지를 1차로 걸러주기 때문에 조금 더 편리합니다.